Prawo zostało spisane na polecenie władcy Babilonii, Hammurabiego. Kodeks ten pochodzi z ok. 1750 r. p.n.e. Jest on najstarszym zachowanym w oryginale i w całości zbiorem praw. Zawarte są w nim orzeczenia sądowe i wyroki samego króla, którym nadano formę obowiązujących przepisów prawnych, spisanych według słów samego króla – „aby prawo kraju ukierunkować, aby wyroki kraju słusznie rozstrzygane były, aby pokrzywdzonemu oddano sprawiedliwość”. Kodeks został spisany na Steli Hammurabiego, diorytowej płycie o wysokości 225 cm.
