Został on 32 prezydentem Stanów Zjednoczonych. Wychował się w rodzinie prawniczej, a jego krewnym był prezydent Theodore Roosevelt. Już w młodości wykazywał zainteresowanie polityką. W 1910 roku został senatorem z ramienia demokratów. W czasie I wojny światowej pełnił nadzór nad rozbudową amerykańskiej floty wojennej. Od 1925 r. sprawował funkcję gubernatora Nowego Yorku, w 1933 r. objął urząd prezydenta. Stworzony przez niego Nowy Ład, który opierał się na rozległej interwencji państwowej w gospodarkę, zahamował najbardziej odczuwalne skutki kryzysu: bezrobocie i biedę. Opozycja zarzucała mu odchylenie w kierunku socjalizmu. Dzięki swoim zaangażowaniu w walkę z państwami osi podczas II wojny światowej Franklin Roosevelt uznawany jest za jednego z najważniejszych przywódców państwa, który mimo ciężkiej choroby i niepełnosprawności poprowadził kraj do zwycięstwa. Sprawował urząd prezydenta do śmierci w kwietniu 1945 r.