Przed powołaniem Komitetu Narodowego Polskiego w Warszawie działacze endeccy i konserwatywni starali się uzyskać zgodę władz na sformowanie oddziałów polskich, wspierających Rosjan w walkach z Niemcami. Myśl tą rozpoczął wielki książę Mikołaj Mikołajewicz, a do prorosyjskiej formacji wstąpiło ok. 900 ochotników, których miejscem zgrupowania były Puławy, stąd nazwa jednostki – Legion Puławski. Władze rosyjskie jednak nie darzyły tej formacji zaufaniem i dlatego po krótkich walkach z Niemcami została rozwiązana. Żołnierzy, którzy wchodzili w skład Legionu Puławskiego wcielono do armii rosyjskiej, lecz wyodrębniono z nich osobna Brygadę Strzelców Polskich, w której służyło ok. 8 tys. żołnierzy.
