Do najstarszych miast zalicza się Jerycho w Izraelu (ok. 8000 lat p.n.e.) oraz Catal Hoyuk w centralnej Turcji (ok. 7500-6000 lat p.n.e.). Zamieszkiwali je głównie rolnicy, dlatego określane są jako proto-miasta. Jerycho zostało wzniesione na obszarach Żyznego Półksiężyca. Domy tam zostały zbudowane z plecionki pokrytej gliną, a całość o powierzchni 4-5 ha otoczono murem o grubości ok. 3 m i wysokości ok. 5 m. Postawiono również wieże obronne – jedna z nich zachowała się do dziś. Osada Catal Hoyuk była młodsza od Jerycha o tysiąclecie. Charakteryzowała ją zwarta, regularna zabudowa. Mieszkańcy obydwu osad trudnili się głównie hodowlą i rolnictwem, a także myślistwem, również na wysokim poziomie tam stało rzemiosło.
